齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 尹成君
下一场比赛，中国队的射手们能否有所斩获？新华社发
门将李昊张开双臂稳稳抱住飞来的足球，记分牌上的比分定格在0：0，北京时间1月8日晚，中国队在U23亚洲杯对阵伊拉克队的小组首轮交锋中，拼得了宝贵一分。
这个比分背后，是中国队承受了极大的防守压力、数次错失得分良机，以及门将李昊多次神勇扑救后保住的平局。中国队的射正次数仅有1次，而伊拉克队则高达7次；控球率上也以42%对58%处于劣势。
对于被认为“近10年来最强”的这支中国U23队来说，这样的表现既有遗憾，也有一线希望。
这已经是中国队第六次征战U23亚洲杯。过去的五届赛事，中国队的战绩可谓惨淡——15场比赛仅取得2胜，从未晋级淘汰赛阶段。
然而，本届赛事对中国足球而言意义非凡，特别是在中国足球整体低迷的背景下，这支被视为“近10年来最强U23国足”的队伍承载着突破历史的期望。
小组抽签中，中国队被分入D组，与澳大利亚队、泰国队和伊拉克队同组。尽管赛前伊拉克队主帅抱怨人员不整，队中五名海外俱乐部球员无法参赛，球队大名单仅20人，但他们的实力仍不容小觑。面对实力强劲的伊拉克队，中国队主教练安东尼奥选择了务实稳妥的战术。他排出了三名中后卫，采取“532”防守反击阵型。
比赛开始仅八分钟，意外发生了。中国队右边后卫鲍世蒙在对抗中受伤，杨希替补出场。这次被动换人并未打乱中国队的攻防节奏。中国队凭借严密的防守反击战术，在上半场反而占据了主动，他们创造出了几次有威胁的进攻，但都未能把握住。
易边再战，中国队的防守反击战术继续见效，但是随着比赛时间的推移，球员体能明显下降，防守质量下滑，伊拉克队逐渐掌控了比赛节奏。
比赛最后阶段，伊拉克队提升了进攻强度，创造了数次有威胁的攻门，但是都被门将李昊神勇挡出，最终双方握手言和。
在稍早进行的同组另一场比赛中，澳大利亚队以2：1逆转战胜泰国队。澳大利亚队积3分暂列小组第一，中国队和伊拉克队各积1分，泰国队0分。根据本届U23亚洲杯的竞赛规则，各组前两名将晋级八强。
中国队将在1月11日迎来小组赛第二个对手澳大利亚队。由于泰国队在与澳大利亚队的比赛中表现出色，仅以一球小负，这提醒中国队必须认真对待每个对手，才有希望实现晋级淘汰赛的目标。
这支中国U23队相比去年9月参加预选赛时成熟了许多，相互之间的配合也更加默契。在预选赛中，中国队曾与澳大利亚队相遇并以0：0战平，但是时过境迁，两支球队再次相遇，会碰撞出什么样的火花，值得球迷们期待。
